Här händer det alltid nåt och det finns nästan bara nöjda resenärer. På Blue Village vid Merlin Beach på Bangtao Beach råder inte brist på vare sig sysselsättning eller att bara slappa av i nån av hängmattorna . Vår utsände har besökt två mycket populära familjeanläggningar på Phuket i Thailand. Specialhotell för barnfamiljer är ett av reseerarrangörernas säkraste kort.
“Nu måste vi vara tysta!” Femton farliga pirater tassar fram över gräsmattan, alla med svarta lappar målade kring ena ögat och sjalar kring huvudet. Två pirathövdingar leder dem på jakt efter en försvunnen guldskatt. Framme vid poolen kan några pirater inte låta bli att vinka till sina föräldrar, som vinkar tillbaka, behagligt utsträckta i sina liggstolar.
Det här är en vanlig eftermiddag på familjeanläggningen Sunwing Resort på Bangtao Beach på Phuket. Luften är minst sagt full av aktiviteter. Piratjakten har knappt slutat förrän elefantungen Woody dyker upp tillsammans med sina vänner giraffen Lollo och björnen Bernie. I lilla poolen pågår samtidigt ”Poolsplash” med vattenlekar för de mindre barnen. Och snart väntar barnunderhållning på stora scenen med Tvättis, Bumbum och Isidor.
Anläggningar som fokuserar på den skandinaviska barnfamiljen med barnklubbar och familjeaktiviteter står för en stadigt växande andel av charterresandet och nybyggda Sunwing Resort vid Bangtao beach har blivit en omedelbar succé. Det här är Vings första Sunwing Resort-anläggning utanför Europa och redan under premiäråret är även nästa säsong snart slutsåld.
Det är destinationens förtjänst, tror platschefen Elisabeth Dyremyhr.
– Sedan länge har många resenärer ett gott förhållande både till Sunwing Resort som hotellkoncept och Thailand som resmål.
Det mesta på Sunwing känns välplanerat. Svenska arkitekter har arbetat tätt ihop med den thailändske hotellägaren för att finna familjesmarta lösningar i stort och smått. Till exempel kan paret med spädbarn boka Happy Baby Suite, en lägenhet som utrustats med passande tillbehör. Bland många andra detaljer kan nämnas restaurangen med barnens egen buffé i barnvänlig höjd.
Vi passerar media-rummet Play and Chat med film, dataspel och bredband, där några yngre tonåringar hänger på flykt undan solen. För de vuxna finns bland annat gym och spa-avdelning och en butik med både thailändska och skandinaviska varor.
Sunwing-anläggningen vetter ut mot en av Phukets bästa stränder, den åtta kilometer långa Bangtao beach och det finns förstås många vattensporter för stora och små att pröva.
Patrik Fredriksson sitter i skuggan av ett parasoll tillsammans med sambon Erika medan barnen Lina och Pontus leker på stranden. Han ser närmast förvånad ut när vi frågar om han och familjen är nöjda.
– Ungarna har inte haft tråkigt i många sekunder hittills, så vi kommer garanterat hit igen …
Ett par mil längre söderut på Phuket ligger konkurrenten Fritidsresors familjeanläggning Blue Village Merlin Beach. Här finns hektiska Patong med sitt väldiga utbud av shopping och nöjen bara en kort taxifärd bort. Men Merlin gömmer sig vid en egen idyllisk vik, inramad av djungelgröna sluttningar.
– Jaaaaaaa!
Vi har just anlänt till Merlin då ett unisont glädjevrål hörs från poolområdet. När ingen mindre än Bamse vandrar längs poolkanten vet de mindre barnens glädje inga gränser. Alla rusar fram och ett stort kramkalas utbryter.
I Bamse och Bamseklubben har Blue Village onekligen ett givet trumfkort och ett ramstarkt varumärke. Under hela dagen visar sig världens starkaste björn från och till, även om besöken inte blir så långa.
– Man klarar högst 30 minuter i Bamsedräkten i den här hettan, förklarar Therese Wahlund, Fritidsresors anvariga på Merlin Beach, med ett leende.
Kring Merlins krumbuktande jättepool samlas både barn och föräldrar. I lekarna vid poolen skaffar sig barnen många kompisar som talar svenska eller skandinaviska – en nog så viktig del av livet på en familjeanläggning.
– De vanligaste frågan från gästerna innan de reser är att de vill bo intill andra familjemedlemmar eller med de vänner som de reser med, säger Therese Wahlund.
På både Blue Village och Sunwing Resort blir det vanligare att man åker ner i andra konstellationer än endast kärnfamilj.
Vi passerar vattengympan, som just dragit igång. Ur poolvattnet sträcks rader av långa och korta armar upp i luften i takt till pumpande musik. Merlins styrka är aktiviterna för alla åldrar och anläggningens veckoprogram är fullmatat från tidig förmiddag till sen kväll. På onsdagar går Olympic Day av stapeln, där gästerna representerar sina skandinaviska länder i en rad lekfulla tävlingar. På fredagarnas Bamse Family Fun Day tävlar man i stället familjevis.
– Men de populäraste aktiviteterna har alla med vatten att göra. Som vattenpolo och vattengympan, berättar Therese Wahlund.
Utanför en av restaurangerna möter vi Jenny, Elin och Beatrice, alla synbarligen till freds med var sitt lass av gratisglass.
– När kommer Coco the Clown nästa gång?
– Kan du säga till min mamma att jag följer med Jenny till stranden?
Frågorna tas tålmodigt om hand av ledarna, som alternerar beundransvärt mellan sina olika arbetsuppgifter som reseledare, administratörer och lekexperter.
Ett Blue Village eller ett Sunwing Resort är sig likt vart man än reser. Såväl Fritidsresor som Ving har som affärsidé att barnfamiljen i förväg ska kunna veta vad som kan förväntas. Skillnaderna finns främst utanför anläggningen. I Thailand är gästerna lite mer nyfikna på resmålet i sig, tror Therese Wahlund.
– Här lämnar gästerna oftare anläggningen för att se sig om och fler åker med på våra utflykter.
Att omgivningen är skickligt skräddarsydd för familjens behov behöver förstås inte nödvändigtvis betyda att upplägget passar alla. En barnfamilj vi pratade med tyckte rentav att det var ”för mycket barn överallt”.
En familjeanläggning är knappast platsen för den som söker avskildhet. Men att konceptet med familjeanläggningar verkligen fungerar och uppskattas av många bevisas av de senaste årens gigantiska framgångar. Resor till konceptanläggningar har de mest nöjda resenärerna och är de som fullbokas först.
